万元户，顾名思义是指存款或收入在一万元以上的家庭，这个词诞生于七十年代末八十年代初，那个时代的万元户是个相当了不起的家庭。万元户的时代对应的物价是：大米0.14元每斤，猪肉0.95元一斤，压岁钱0.1~0.2元，婚嫁随礼2元钱。所以说，那个时代的万元户，是指相当富有的人家，主要指农村改革后首批富起来的农家。
万元户一词在中国开启于商品经济的初期，是一款改味剂，也是一款修正液，修正了十几年来以贫为荣，逐利为耻的国人心态，公为上私为罪的观念。万元户是一道光亮，一座灯塔，一个标杆，一个方向，一个榜样，揭开了人们追逐财富那羞涩的面纱。万元户只是一闪亮，短暂的一闪，就消失在茫茫夜空，但这一束光点燃了整个天空，像一根火柴引着熊熊烈焰，像一把剪刀剪断束缚在人们身上或心中的绳索。
万元户，是财富的象征，是劳动成果的外在表现，是成绩的表达，是成功者的形象，是事业有成者，是荣誉的载体，是政府扶持的对象，是政府表彰的对象。一时间，各地的万元户成为地方的一张名片，一道风景，一个可以向上级汇报的材料与成就。可以说，万元户这个名词的推出胜似千万份文件，让人们投入改革的文件，让人们丢掉思想包袱的文件。它像播种机、像宣传队、像营养液，以最快的速度清洗着人们的大脑。致富、致富，发财、发财，物质追求的动力成为一股洪流，一股不可估量的洪流，并以最快的速度摧毁了人们思想所固守的陈旧与贫穷观。
记得我们学校边上的山南镇，那时诞生了一个万元户。原本是个孵化小鸡的作坊，后来又在家里后院搭几间棚养鸡，最多时一千多只吧，加上孵化小鸡，再加上农业收入，那一年他家就评上了万元户。一开始他家还不愿意，说自己家一年的收入没那么多，公社干部就离开了，后来又来了，是来做工作的。因为这个公社实在找不到万元户，并引导说，你家够万元户了，填报材料算账时就把他家的几间鸡笼写成大房子，把孵化的小鸡苗数量扩大了三十倍，因为这个是没办法查的，鸡苗都卖出去了，还有养殖场的鸡也扩大了好几倍，这样一个标准的万元户就诞生了。
媒体来采访时，干部还组织农民来参观，让他讲致富的过程与经验，那一年还参加了县里的夸富大会，披红戴花，好不风光，回来后信用社就找上门来让他贷款，公社让他扩大规模，扩规模之后，有一次领导来参观，过程中问到现在的困难是什么，他说没有电，孵化小鸡用炭火加热，鸡棚里也没有电。后来经研究决定，架设专用供电线路，从十公里外的变电所拉的专线。
政府的这些做法，在农村里引起强烈震动，那些对发家致富还心存疑虑的，对放手赚钱还没有胆量的，现在都心动起来，有的已行动起来。五花八门的生财之道、发富之路，如雨后春笋般冒出来，当时以安徽农学院为依托的骗子或非骗子的公司多如牛毛，整个安农靠长江西路一带的办公楼或招待所全部被包租，用来宣传或培训发财路子的，当时养殖和种植经济作物是最多的。
涉骗面积最大的算是养殖澳大利亚长毛兔，一对兔种一千元，那时的一千元可买约七千多斤大米，但一年可生出很多小兔子，然后再生，再长大，再剪毛卖给他们。他们以高价回收后出口澳大利亚，有图片、有兔子、有出口证明、有回收合同。一切都是真的，毫无可疑之处，更重要的还有电台或报纸的加持，一时间，肥西的农民几乎都受到过影响，胆子大的砸锅卖铁去买一对种兔。
一年过后，家家都开始剪兔毛的时候，最早去交兔毛的人发现已人去楼空。这件事影响很大，政府都介入了，但那个时候连身份证都没有普及，无从查起，只能不了了之，家家就只能杀兔吃肉。与此同时的还有古巴牛蛙案、日本太平洋蚯蚓案、土鳖养殖案等一一在农学院的沿街大楼上上演，你方唱罢我登场，城头变换大王旗，不知被割了多少次，也不知割了多长时间，反正只要有人来割，就一定会有人去被割。
因为，发财的理念已深入人心，争当万元户是当时稍微有点理想的农民的心中所向，有的实在当不了万元户，就去走捷径。我们高中同班的丽同学，一次无意间在一本杂志上看到一则安徽泗县一个农民的征婚广告，其中在介绍男主人时说：他家是泗县的第一个万元户，家里有窑厂、有汽车、有养殖场。她心动了，实在挡不住万元户的诱惑，就按照地址写了一封信过去。不久收到回信，回信中那个征婚的青年热情地介绍了他的事业，描绘了农村的伟大前景，还劝说她不要万马千军去挤独木桥，去农村也是阳光道。那一年她都没有高考，就直接变成了万元户的老婆，自己也成了万元户。
万元户，一个时代的名词。在那个时代中，劳动收入为主，资本与技术收入为辅的时代，劳动就能致富，双手就可以改变命运，这鲜活的社会现实以及政策的导向性引领，开启了一个每个人都冲动着的时代。万元户也成了全国经济发展的排头兵，每个地方的万元户并不多，因此，万元户就成了富裕的代名词。
万元户也既是衡量经济社会发展的指标，也代表了当时生活的幸福指数，是人们追求物质生活最直接、最明显、最具有煽动性的目标。
有些地方还以万元户的数量多少来衡量当地的发展速度，出现了不少万元户村，万元户乡等。万元户仅是一个名词，一个不精准的财富的表示词，可在国家政策的催生下，产生了如此大的，可谓是惊天动地的力量，冲破了人们追求物质财富的思想禁锢，形成了不可挡之势，由这股洪流引导着国人奋勇向前。
直到上个世纪末，随着中国经济的飞快发展，国人财富的快速积累，万元户一词又有了新的表达：“十万元户不算富，百万元户刚起步，一千万元算真富”的说法，这些话虽有些夸张，但这一说法的变化背后折射出社会的深刻变革，更反映了人们对合理财富追求的认同以及对富裕生活的向往。
