我是一个普通的上班族，叫张伟，今年28岁。自从上大学后，我就一直靠自己的努力生活。虽然家境一般，但我从不抱怨，勤恳工作，希望将来能够过上更好的生活。

最近，我遇到了一个让我犯难的问题。我和女朋友小梅相恋多年，双方家长都希望我们早日结婚。可是，她父母提出了一个让我难以接受的条件:他们愿意买一套婚房作为嫁妆,但要求我在结婚后不仅要养活自己的家庭,还要负担我哥哥一家四口的生活开支。

有一天,我和小梅在餐馆吃饭时,她突然提起了婚姻的事。

"伟哥,我们恋爱也有几年了,你有没有考虑过结婚的事啊?"小梅红着脸问我。

我当时有些惊讶,但心里也有些高兴。我说:"当然有考虑过啦,不过我们现在的收入也不太够结婚的费用呢。"

"没关系,我爸妈说,他们愿意出资买一套婚房给我们。"小梅高兴地说。

这可真是个天大的好消息!我高兴极了。

几天后,双方家长开始商议婚事。一切都进展顺利,直到小梅的父母开出了那个让我大吃一惊的条件。

"小伟啊,我们是真心想给你们这对年轻人一个好的开端。"小梅的父亲说,"不过,我们也有一个小小的要求。"

"什么要求?"我问。

"就是,你们结婚后,不仅要养活你们自己,也要负担你哥哥一家四口的生活费用。"小梅的母亲接过话茬说。

我当时简直不敢相信自己的耳朵!我哥哥一家四口,包括他、他妻子和两个孩子。他们完全有能力自食其力,为什么要由我来负担他们的生活开支?我和小梅的收入加起来也绝对负担不起。

小梅看出了我的犹豫,她解释说:"伟哥,这是我爸妈的一个旧习俗,他们觉得作为女儿的我嫁出去后,就应该由你这个女婿来负担我哥哥一家的生活费,以表示对我本家的照顾。"

我皱起眉头,心里很不以为然。这种旧习俗简直就是在剥削女婿!我正想反驳,却被小梅的母亲打断了。

"小伟啊,你可得三思啊。"她语重心长地说,"这是我们老一辈人的做法,你可不能小觑了。要是你不答应,我们可就不同意你们结婚了。"

我很生气地把这件事告诉了我哥哥。没想到,他对此也是一副理所当然的样子。

"嘿,小子,你可得尽到一个女婿的责任啊。"哥哥说,"作为家中的长子,我理应由你这个女婿来供养,这是中国的传统。你要是不答应,那我们可就绝交了。"

我当时简直气得七窍生烟,大声斥责道:"哥,你开什么玩笑?我努力工作赚钱,就是为了过上更好的生活,怎么可能拿钱去养活你们这些无所事事的人?你们有手有脚,自己去工作赚钱啊!"

哥哥也不示弱,大声吼回来:"臭小子,你给我闭嘴!我可是你哥,你怎么能这么不尊重我?要不是看在小梅的份上,我现在就揍你一顿!"

我们两兄弟就这样大吵了一架,最后各自生气地离开了。

经过再三考虑,我还是拒绝了这个无理的要求。我理直气壮地对小梅说:"梅梅,如果非要这样,那我们还是分手算了。我是一个独立自主的现代人,怎么可能答应这种奇葩的要求?你们家的做法根本就有违常理!"

我看着小梅哭泣的模样,心里也有些动摇了。我还是很爱她的,我不忍心看到她太过伤心。

"好吧,我答应你们。"我最终还是妥协了,"不过,我现在的收入根本负担不起你哥哥一家的开支。等将来我工作稳定了,再想办法摆脱这个负担吧。"

就这样,我和小梅结婚了。一开始,我们的生活还过得去。我拼命工作赚钱,供给自己和小梅的生活费,同时每个月还要拿出一大笔钱给哥哥一家。哥哥和他妻子成天无所事事,而我却要为他们操劳,心里自然是憋着一股子气。

渐渐地,这种矛盾开始加剧。小梅虽然也上班,但她的收入微薩。我们的开支越来越大,我的压力也越来越重。有时我会对小梅发火,指责她父母的旧习俗。小梅也会哭着为父母辩护。我们矛盾重重。

更可气的是,我哥哥变得越来越无赖。一开始他还会表现得有些愧疚,但后来索性理直气壮起来。他总是理所当然地向我伸手要钱,还常常抱怨我给的钱不够他们一家开销。

"臭小子,你每个月给我们的钱越来越少了!我一家四口的开销你难道不清楚吗?"哥哥经常这样谩骂我。

我的内心充满了痛苦和矛盾。一方面,我爱小梅,不想失去她;另一方面,我又觉得自己被她的家人严重剥削。有时我会后悔当初的决定,但到最后,我还是选择了忍气吞声。

就这样,我们的日子一直持续到有一天,我失去了工作。那是一场经济动荡,我所在的公司裁员严重,我成了被裁的那一个。当时我彷徨无助,因为我们全家的开销都指望我一个人的收入。

"怎么办啊?我们家的开销怎么办?"小梅哭着问我。

我叹了口气,说:"暂时只能先靠我们的积蓄渡过去了。不过,我会尽快找到新的工作的。"

然而,事与愿违。在那场动荡的大环境下,我找工作的路一直不太顺利。我们的积蓄很快就所剩无几了。

有一天,哥哥上门来讨要生活费,我只能硬着头皮说:"哥,对不住啊,我最近失业了,暂时拿不出钱来。"

"你什么意思?你以为我们一家人就能靠空气生存啊?"哥哥怒气冲冲地说,"你这个没用的东西,结婚前什么承诺都做得出来,现在就这么不经打击了?"

我咬着牙,忍气吞声。

小梅的父母也来了,他们的指责更是一波未平一波又起:"小伟,你真是个食言的人!当初为了娶我女儿,你答应得是多么痛快啊,怎么现在就这副死样子了?"

我终于忍无可忍,大声反驳道:"你们这些人,都太过分了!我已经尽我所能了,你们还有什么不满意的?要不是你们无理取闹,我何至于今天这个地步?都怪你们的旧习俗,把我逼到这个境地!"

双方一触即发,最终爆发了剧烈的争吵。哥哥甚至动手打我,我们两兄弟大打出手。最后,我搬出了婚房,自己在外租房居住。小梅虽然跟着我,但她也常常哭泣,怀念从前的生活。我很自责,但又觉得这都是命运的无奈。

但与此同时,我也庆幸能够摆脱那种被剥削的生活。我开始重新思考自己的人生,反思一个人该为谁而活。我意识到,每个人都应该为自己的生活负责,而不应被别人的无理要求所束缚。

就这样,我开始了一场人生的重塑。我艰难地找到了一份新工作,虽然报酬不高,但足以维持基本生活。我努力存钱,想着将来也许能开个小生意。而小梅,在最初的伤心之后,也渐渐接受了现实,开始支持我的打算。

"伟哥,我们就这样重新开始吧。"小梅说,"我们要靠自己的双手,过上属于我们自己的生活。从今往后,我再也不会被家人的旧习俗所束缚了。"

我点点头,心里踏实多了。我知道,只要我们同心同德,就一定能够战胜一切困难,过上理想中的生活。

几年后的今天,我和小梅的生活终于有了起色。我们用勤劳的双手,开了一家小餐馆。虽然生意只是小本经营,但已足够我们过上体面的生活。

有时,我会坐在店里,看着来来往往的食客,回想起过去的种种际遇。我想,人生没有后悔的必要,因为每一个选择,都注定会造就将来的自己。如果当年我没有拒绝那个无理要求,我现在也许过着被剥削的生活。而我所做的选择,才让我有了今天的生活。

小梅在一旁说:"伟哥,你在想什么呢?又在神游了。"

我笑着摇摇头:"没什么,就是在感谢上天,让我们有了重新开始的机会。"

小梅也笑了,她握住我的手,说:"是啊,我们一起努力奋斗,才换来了今天的生活。从今往后,我们要一起扶持彼此,永不被任何旧习俗所羁绊。"

我点点头,心里充满了阳光。是啊,我们要靠自己的力量,去创造理想的生活。无论前方有什么困难挑战,只要我们同心同德,就一定能够战胜一切。

几年过去了,我和小梅的小餐馆生意越做越红火。有一天,一件意料之外的事情发生了,让我们的生活再次陷入了困境。

那是一个平常的工作日,我正在店里忙着招呼客人,小梅在后厨忙着做菜。突然,一个警察走了进来,神情严肃。

"请问,这里是张伟和李小梅的餐馆吗?"那名警察问道。

我点点头,有些疑惑地说:"没错,我就是张伟,怎么了?"

"很抱歉,我有一个坏消息要告诉你们。"警察说,"你们的亲属,也就是张伟的哥哥张强,他出了一场严重的车祸,现在正在医院抢救。"

我和小梅两个人都被这个噩耗惊呆了。虽然我和哥哥由于过去的矛盾而疏远了很多年,但毕竟他是我的亲哥哥,听到他出事,我还是感到非常揪心。

"情况非常危急。"警察说,"根据现场勘查,张强是酒后驾车导致的事故,现在他面临着严重的生命危险,恐怕维持不了多久。"

我和小梅当时就被这个消息震惊了。虽然哥哥对我们有过很多过分的行为,但终究是我们的亲人。更让我们心痛的是,想到哥哥的妻子和两个孩子,他们若失去了这个家庭的顶梁柱,日后的生活将会陷入绝境。

我深吸一口气,努力让自己冷静下来。虽然过去我和哥哥有过嫌隙,但在这个紧要关头,我必须作为一个长辈、一个哥哥,去承担起应尽的责任和义务。

"我们现在就去医院吧。"我对小梅说,"不管发生什么,我们都要尽我们所能,去帮助哥哥和他的家人。"

我们赶到医院时,情况比想象中还要糟糕。哥哥张强已经陷入了深度昏迷,生命体征非常微弱。他的妻子和两个孩子都在场,个个泪眼婆娑,绝望万分。

小梅则在一旁安慰着哥嫂和两个外甥女,虽然她和他们过去有过矛盾,但此时此刻,她完全放下了芥蒂,怀着同情和善意。

接下来的几天,我们都守在医院里。哥哥的情况一直在生死线上徘徊,但我们仍旧抱有一丝希望。可是,就在一周后的一个凌晨,哥哥终于还是撒手人寰了。

当护士们哭着跑出来,告诉我们这个噩耗时,我的脑子是一片空白。小梅和她嫂子都哭倒在地,两个外甥女则放声痛哭。我看着哥哥的遗体,眼泪在眼眶里打着转,心里五味杂陈。

哥哥就这样离开了,永远地离开了。虽然他对我们确实有过伤害,但他终究是我们的亲人。想到从此以后,再也见不到他的身影,我的心里就像被掏空了一般,满是说不出的悲伤。

丧葬那天,我扛起了所有的费用。虽然我们的积蓄所剩无几,但我仍旧是拿出全部家当,给哥哥最后一程操办得体体面面。看着哥哥的遗像,我的眼泪再次夺眶而出。